距今约15000万年前的侏罗纪是中生代的第二个纪，也是我们都听过的恐龙世界。学界推测鸟类的起源和早期分异发生在侏罗纪。长期以来，学界普遍认为飞行的选择压是驱动早期鸟类形态演化的主导力量。
近日，中国科学院古脊椎动物与古人类研究所和福建省地质科学研究院研究确认了侏罗纪时期一个新物种，确定该物种为鸟类。但这个新鸟类打破了“鸟类的起源和早期演化始终以适应飞行为主”的传统认知。
该成果于北京时间10月14日晚发表于国际学术期刊《自然》。这个侏罗纪新鸟类有什么特征？如何进一步丰富侏罗纪世界鸟类图谱？
恐龙是怎么变成鸟的？这是最为瞩目的生命演化事件之一。宏演化模型推测鸟类的起源和早期分异发生在侏罗纪。论文通讯作者和共同第一作者、中国科学院古脊椎动物与古人类研究所研究员王敏表示，长期以来，学界普遍认为飞行的选择压力是驱动早期鸟类形态演化的主导力量。大量与飞行相关的特征在鸟类和其恐龙近亲的独立出现，似乎也支持这一观点。
王敏介绍：
第一，在恐龙到鸟演化过程中一个明显的变化就是体型变小。
第二就是以羽毛为代表的皮肤衍生物会变得越来越复杂，更好地去适应飞行功能的要求。
第三就是它的前肢会变得越来越长，因为大部分的鸟类它的前肢都要比后肢长的，即便是现在的家鸡家鹅，它们的飞行能力虽然已经弱化了，但它们的前肢仍然要比后肢长的。
所以此前大多数的研究人员都认为在鸟类起源的早期，飞行是一个非常重要的选择压力。
然而，事实上，侏罗纪这一关键地质时期的鸟类化石记录极度匮乏，学界对于典型的鸟类身体构型如何出现的，一直缺乏明确的化石证据。为了填补这一关键的演化空白，中国科学院古脊椎所和福建地科院开展了在福建省内晚中生代地层和古生物学的综合研究，在过去4年中，经历了450多天的野外发掘。王敏介绍，2024年8月，团队在离政和动物群核心化石点不远的地方，找到一套和保存福建龙等化石相当的沉积层位，随即发现一个不同寻常的化石。
王敏表示，这个化石暴露的时候在野外就已经看出它的头骨。当时我们根据这个头骨显示出它很有可能是恐龙或者是鸟类，那么在这样一个时间段不管发现是恐龙还是鸟，它都是极其重要的，所以在野外我们就确定这个标本是非常重要的。
△杨源
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